El secretario: un ave rapaz diferente

El secretario es de peculiar aspecto, sus largas patas recuerdan más a las de una grulla.

Si bien sus garras y pico dejan claro que se trata de un gran depredador; es la única rapaz terrestre del planeta.

Cuando charlamos de un ave rapaz, todos visualizamos un águila: pájaro fornido de poderoso pico, tonos castaños y patas cortas mas fuertes.

No obstante, pocos saben que hay un ave rapaz muy distinta al resto: el secretario.

El secretario: Un ave rapaz terrestre

El pájaro secretario (Sagittarius serpentarius) es un ave africana de importante tamaño, que sorprende por ser la única de las aves rapaces que es primordialmente terrestre.

Este pájaro pertenece a los accipitriformes, que incluye aproximadamente a toda ave rapaz diurna.

No obstante, es muy particular.

Como ya hemos mentado, es terrestre, lo que le ha valido su familia taxonómica: el secretario es el único pájaro que se halla en la familia Sagittariidae.

El nombre de su familia proviene de su descubridor, Vosmaer, al cual le recordaba a un arquero.

En el libro donde lo describe, mienta de qué forma algunos granjeros lo han amaestrado para cuidar las tierras de cultivo de las plagas.

Posteriormente, a otros naturalistas les recordaría a un secretario inglés, y de ahí su nombre.

Peculiaridades del secretario

Este ave rapaz se reconoce al momento, en tanto que es una especie cuyas patas recuerdan más a las de una grulla.

Sus alas son pequeñas y redondas, y no recuerdan tampoco a las de una rapaz.

No obstante, sus garras y su pico no dan sitio a dudas.

Con una altura de más de un metro, tiene un plumaje grisáceo que toma tonalidades negras en los tarsos, la cola o el plumaje que decora su cabeza.

Hábitat del secretario

Este ave rapaz solo se puede hallar en las tierras al sur del Sáhara; no es un ave migratoria y se puede encontrar en sabanas y praderas.

Estas aves suelen estar relacionadas con árboles como la acacia, donde suelen dormir por la noche, en tanto que es un ave muy diurna.

Este pájaro es muy admirado en África, tanto por su aspecto como por su valor para resguardar cultivos, por lo que es llamado la montura del demonio.

No acostumbra a ser molestado por la gente local, e incluso es el emblema de países como Sudán o Suráfrica.

Sus crías suelen ser predadas por otras aves, ya que no defiende de la mejor forma sus nidos.

En la actualidad prosigue teniendo grandes censos en África, si bien son consideradas una especie vulnerable.

Comportamiento del secretario

Como la enorme mayoría de aves rapaces, el secretario es un enorme cazador, aunque caza desde el suelo.

Sus presas varían desde insectos a liebres, aunque puede consumir tortugas, ratones, pequeños pájaros, huevos o bien cangrejos.

Incluso se ha visto que algunos secretarios pueden apresar crías de guepardo o bien de gacela, a pesar de su gran tamaño.

En el pasado se pensaba que solo comían serpientes, aunque es verdad que las cazan con habilidad y es por esta razón que los granjeros africanos las adoran.

Algo atractivo es que se las ha visto aprovechar fuegos para apresar a presas descarriadas, por lo que se acostumbran a posicionar aguardando a que pequeños animales salgan de zonas que están ardiendo.

Su estrategia de caza consiste en dar pisotones con sus potentes y largas garras, que logran confundir e inclusive matar a golpes al animal sin precisar incrustarle sus garras.

Aún de este modo, su poderoso pico también entra en acción, especialmente con animales más peligrosos.

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